Brabants Bodem heeft de afgelopen jaren bijgedragen aan het aanleggen van agroforestry percelen bij agrariërs in het Van Gogh NP. Op 25 maart hebben projectleider Judith van der Bruggen van Stichting Duinboeren & Maatschappij en Liza Simons en Jacomien den Boer namens Brabants Bodem een bezoek gebracht aan twee agroforestry-ondernemers. Met hen blikken we terug op dit bezoek. “Het was mooi en inspirerend om te zien hoe Brabants Bodem heeft bijgedragen aan een (bio)diverser landschap, en hoe deze ondernemers laten zien wat wél kan.”
Allereerst waren we te gast bij Simon en Maria de Groot in Diessen, op hun Natuurboerderij Baarschot, waar zij intussen 3,95 ha agroforestry hebben aangelegd. Onder het genot van een glas zelfgemaakte bessensiroop vertelden ze wat ze de afgelopen jaren gedaan hebben op hun bedrijf. Land dat eerder in gebruik was als bouw- en weiland is grotendeels omgezet naar strokenteelt, agroforestry en voedselbos. Walnoten, een diversiteit aan fruit- en notenbomen en akkerstroken sieren nu de voormalige akkers. De percelen liggen dicht aan tegen landgoed De Utrecht, een groot bosgebied. De percelen van Simon en Maria vormen een mooie overgang van natuur naar grond in agrarisch gebruik in hun omgeving.
Maria en Simon werken op hun grond met Natuurboeren: mensen die jaarlijks een strook grond gebruiken om hun eigen groente te telen. De stroken-tuinbouw worden afgewisseld met fruitbomen en bessenstruiken. Het is een mooie manier om allerlei soorten mensen kennis te laten maken met het boerenleven. Deze manier van werken is zeer arbeidsintensief, maar Maria en Simon beleven er ook veel plezier aan. Ze wijzen ons op de prachtige plekjes op hun bedrijf, waar eerder mais metershoog groeide, en nu tamme kastanjes voor het eerst bloeien. Maria vertelt dat er mensen waren die hen voor gek verklaarden toen ze over hun ideeën vertelden om hun percelen grotendeels om te zetten naar agroforestry: ‘je moet er wel zelf echt in geloven en hard voor werken’.
Na de uitgebreide rondleiding van Simon en Maria worden we verwelkomd door Anouk Vingerhoets van het Diessens Broek: een voormalig melkvee- en varkensbedrijf dat beetje bij beetje omschakelt naar een pluktuin en agroforestry-belevingscentrum.
Met de bijdrage van Brabants Bodem hebben Anouk en haar man Lucien op 1,7 ha weidegrond noten- en fruitbomen aangeplant, en hebben ze voederhagen aangelegd voor hun vleesvee. Anouk geeft aan dat het een behoorlijke puzzel was om te ontdekken hoe agroforestry eigenlijk werkt: de juiste bomen en struiken planten en ze goed onderhouden, maar vooral: de omschakeling maken van een gangbaar veebedrijf naar een bedrijf waar verschillende verdienmodellen naast elkaar bestaan, en dat ook als educatief kenniscentrum wil fungeren. Anouk en Lucien zijn blij dat ze deze stap gezet hebben, al blijft het pionieren.
